宗庆后是浙江第一代创业者的代表人物之一，也是中国商业史上的传奇人物之一。42岁才开启经商之路的他在2010年首次荣登胡润全球百富榜内地榜首，并在2010年、2012年、2013年，三度问鼎《福布斯》中国内地富豪榜首富宝座。除却财富加身，他为中国民营经济发展所做的贡献更是得到了社会各界的广泛认同，他曾先后荣获“双对口”优秀个人、“五一劳动奖章”“全国劳动模范”“全国优秀经营管理者”“全国优秀企业家”、优秀中国特色社会主义事业建设者、中国最具影响力的企业领袖等荣誉。2018年，宗庆后入选中央统战部、全国工商联《改革开放40年百名杰出民营企业家名单》。
回顾“传奇浙商”宗庆后这一生跌宕又精彩的经历，既是“时势造英雄”，亦是“英雄造时势”。
在苦难中坚强成长
乘着改革的东风起飞
出生于时局不稳、物质匮乏的旧中国，幼时的宗庆后过着颠沛流离、食不果腹的生活，但他从未向苦难低头，为了减轻家中经济负担，他曾干过各种谋生小买卖。1963年，17岁的宗庆后在初中毕业之后，主动响应国家“上山下乡”的号召，以知青身份辗转于舟山农场、绍兴茶场，割稻、造地、种茶，勤勤恳恳一干就是14年。
1978年，改革开放的春风拂过大地，宗庆后跟随知青队伍返回杭城，在杭州市上城区邮电路小学工农校办纸箱厂当起了校工。在校办工厂的10年里，他做过推销员，试过开办电扇厂、电表厂，曾在广交会大门外摆过地摊。这些经历为他日后创办“娃哈哈”品牌打下了扎实基础。
1987年，上城区文教局要对下属的校办企业经销部采用承包经营的方式，并公开选拔经销部负责人。宗庆后毛遂自荐，东拼西凑借来了14万承包款，还承诺经销部每年可完成10万元利润，远高于当时文教局提出的创利指标。这一年，娃哈哈的前身――上城区校办企业经销部正式成立，靠着卖汽水、棒冰及文具纸张等，在开张第一年就超额完成了22万元的利润。
与此同时，宗庆后逐步扩大销售网络，代理经销外地品牌，并征得上级部门同意，以花粉销货款和5万元银行贷款作为原始资金，筹建了杭州保灵儿童营养食品厂，为一家保健品公司代加工灌装营养口服液。这一年，他赚了生平第一个一百万元。
1988年，校办企业经销部实现净资产超800万元。宗庆后却不满足于代销、代加工的模式，经过观察研究，他瞄准了儿童口服液市场，邀请营养专家研制配方、开发产品，在经销部的基础上，成立了娃哈哈营养食品厂，并将娃哈哈营养液推出市面。当时绝大多数企业不具备营销理念，但是宗庆后却坚持在电视、报纸上投放广告，推动新品一炮而红，娃哈哈营养液首年销售额就达到488万元。
1991年，全国陷入市场疲软、经济滑坡的不景气状况，娃哈哈却依旧发展得风生水起，年销售额达4亿元，产值达2.4亿元，净利润超7000万元，迫切需要扩大产能、加快发展。宗庆后与杭州市政府积极协商，最终成功兼并当时已经资不抵债的杭州罐头食品厂，首开集体小厂兼并全民大厂先例，杭州娃哈哈食品集团公司正式组建。仅仅半年，全集团扭亏为盈；兼并当年，完成产值2.55亿元，娃哈哈大跨步迈入中国大企业的行列。
1994年，宗庆后积极响应国家对口支援三峡库区移民工作的号召，娃哈哈兼并了重庆涪陵地区的3家特困企业，并建立了第一家省外分公司涪陵公司，解决了1000余户移民的就业与安置问题，走上了产业投入、实业扶贫的路子。此后，娃哈哈迈开了“西进北上”步伐，先后在全国29个省份建立了160多家分公司，有力拉动了西部贫困地区的经济和社会发展。
1996年，娃哈哈纯净水诞生，公司加快完善产品矩阵，扩展至儿童营养液、含乳饮料、瓶装水三大系列；1998年，娃哈哈推出了“中国人自己的可乐”――非常可乐，一度占到国内碳酸饮料市场12%的份额。之后，娃哈哈又相继推出了营养快线、爽歪歪等饮品品牌，承载着80后、90后的儿时记忆。“快人一步”的产品创新布局离不开宗庆后对消费市场的敏锐洞察和深入分析。
在他的带领下，2003年，娃哈哈营收突破100亿元，成为全球第五大饮料生产企业；经过10年的厚积薄发，2013年，公司营收达到783亿元。据全国工商联发布的“2023中国民营企业500强”榜单显示，2022年，娃哈哈销售业绩达到512.02亿元。尽管过去10年，娃哈哈几度沉浮，未再打破此前的辉煌战绩，但业绩始终稳定在500亿元，也足以证明企业发展的深厚根基和强大韧性。
是身体力行的苦行僧
亦是永不言败的铁汉子
在娃哈哈的发展史上，还有一件不得不提的事就是与达能的股权之争。1996年，娃哈哈与当时位居世界食品饮料业第6位的法国达能集团等企业进行合资，达能集团占股51%。合资初期，娃哈哈如愿进入了发展的快车道，但此后的合作过程却没有想象中愉快。在与达能合作近10年里，宗庆后始终牢牢掌握娃哈哈的控制权，对方却盘算着将这位公司的灵魂人物“踢出局”，双方在投资建厂等诸多问题上意见相左，矛盾最终在2006年爆发。
当时，达能率先发起进攻，炮轰娃哈哈违反商标使用协议，并欲强行以40亿元人民币的低价并购杭州娃哈哈集团有限公司、2006年利润达10.4亿元的其他非合资公司51%的股权。尽管双方曾在两国政府协调下进行和谈并达成一致，但宗庆后在事后推翻“退让的决定”，并披露达能强购娃哈哈事件内幕――多年来，达能未就合资公司的发展提供技术、市场等方面的支持，反而想要一举吞并彼时发展势头正盛的娃哈哈品牌。
此后，双方多次闹上法庭，但在达能主动发起的20余宗诉讼案中，达能方面全部败诉。双方交战至2009年9月30日，方达成和解，达能以3亿欧元的价格出让合资公司全部股份，自此，娃哈哈成为一家100%由中国人控股的民族饮料品牌。这场股权争夺战旷日持久，引发了社会各界的广泛关注，也成为了中国商业史上民族企业“单挑”国际资本的经典案例。娃哈哈取得完胜的结果，很大程度上就是依靠宗庆后坚持不向国际资本低头的决心，充分展现了中国企业的铁骨铮铮。
宗庆后不仅是一位铁汉子，更有人戏称他为“苦行僧”，数度成为中国首富的他，在生活上却十分节俭，他将所有的热忱都奉献给了自己的事业。曾有报道指出，他坚持每天工作10余小时，一年中有200余天都在出差，直至新冠肺炎疫情发生前，曾有不止一家媒体在机场偶遇出差中的宗庆后，年逾古稀的他每年开春都会跑一跑全国各地的销售市场。更令人惊讶的是，宗庆后在2021年7月取得了基金资格从业证书，被称为创投圈励志故事。
近年来，宗庆后似乎正渐渐淡出公众视野，逐步将娃哈哈的担子交给下一代，但他在去年央视财经《对话》栏目中表示自己应该不会退休，只是退居二线，让年轻人在前面冲锋。事实上，不再全身心投入娃哈哈具体工作的宗庆后却在积极响应“中国制造2025战略”，领衔成立了精密机械公司、机电研究院等科研机构，大力推动饮品行业智能化生产及智能装备制造领域的发展。2019年3月，浙江娃哈哈智能机器人有限公司成立，宗庆后担任机器人有限公司董事长。尽管外界普遍认为娃哈哈近几年的多元化发展成绩并不理想，但宗庆后却依旧在人生的最后几年，坚定践行着实业兴国、创新发展的理念。
产业报国、泽被社会，大器晚成的宗庆后用了半辈子来诠释一家民族企业的担当和自强不息的灵魂，将浙商刻在骨子里“走遍千山万水，想尽千方百计，说尽千言万语，吃尽千辛万苦”的创业精神展现得淋漓尽致。他的成功绝非偶然，乘着改革开放的东风，紧跟国家发展、时代发展、社会发展的脚步，他敢于直面挑战、从不轻言放弃，不断寻求创新和变革的机会，凭着敏锐的洞察与果断的决策，靠着对中国经济发展的坚定信心，一步步缔造了娃哈哈这个民族品牌的神话。
